Centros de datos: ¿Qué es y cómo funciona esta tecnología?

En la era digital, los centros de datos son fundamentales para el funcionamiento de una amplia gama de servicios y aplicaciones que utilizamos a diario. Desde el almacenamiento de datos hasta la computación en la nube, los centros de datos son la espina dorsal de la infraestructura tecnológica moderna. Dada toda la información que viaja en el mundo virtual y que necesitamos a diario para nuestra vida profesional y personal, este tecnología es la clave para que todo funcione a la perfección.

Vista su relevancia, los centros de datos merecen un artículo para explicar en qué consisten, cuál es su funcionamiento y cuál es el futuro que le espera con la llegada de la inteligencia artificial.

¿Qué son los centros de datos?

Un centro de datos es una instalación física que alberga una gran cantidad de servidores, equipos de red y sistemas de almacenamiento de datos. Estas instalaciones están diseñadas para proporcionar un entorno seguro y confiable para el almacenamiento y procesamiento de información digital. Los centros de datos pueden variar en tamaño desde pequeñas salas de servidores hasta enormes complejos de varios pisos que ocupan miles de metros cuadrados.

Tras el avance que han experimentado las tecnologías la gran cantidad de datos que se necesitan, muchas grandes empresas están invirtiendo miles de millones de dólares o euros en grandes infraestructuras para poder ofrecer sus nuevos servicios de conectividad e inteligencia.

¿Cómo funcionan?

Los centros de datos funcionan como el corazón de la infraestructura de tecnología de la información de una organización. Aquí es donde se almacenan, procesan y distribuyen datos para una amplia variedad de aplicaciones y servicios. El funcionamiento de un centro de datos implica varios componentes clave:

1. Servidores: Los servidores son el núcleo de un centro de datos y se utilizan para almacenar y procesar datos. Pueden ser físicos o virtuales y ejecutan una variedad de aplicaciones y servicios.
2. Red de comunicaciones: Los centros de datos están conectados a una red de comunicaciones de alta velocidad que permite la transferencia rápida y segura de datos dentro y fuera de la instalación.
3. Sistemas de almacenamiento: Los datos se almacenan en sistemas de almacenamiento de datos, que pueden incluir unidades de disco duro, unidades de estado sólido (SSD) y sistemas de almacenamiento en la nube.
4. Sistemas de refrigeración: Dado que los servidores generan una gran cantidad de calor, los centros de datos están equipados con sistemas de refrigeración para mantener una temperatura óptima y evitar el sobrecalentamiento.
5. Seguridad física y digital: Los centros de datos están protegidos por medidas de seguridad física, como cámaras de vigilancia, sistemas de acceso restringido y guardias de seguridad. También cuentan con medidas de seguridad digital, como firewalls y software de detección de intrusiones, para proteger los datos contra amenazas cibernéticas.

No los notamos, pero los centros de datos están presentes en nuestra vida de forma escondida

Para valorar realmente el impacto de las infraestructuras que estamos explicando, estos son solo unos cuantos ejemplos de servicios que necesitan sí o sí de centros de datos:

1. Redes sociales: Plataformas como Facebook, Instagram y Twitter almacenan y procesan enormes cantidades de datos de usuarios en centros de datos para ofrecer una experiencia de usuario fluida y segura.
2. Servicios en la nube: Empresas como Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure y Google Cloud Platform utilizan centros de datos para proporcionar servicios en la nube, como almacenamiento de datos, computación y análisis, a empresas de todo el mundo.
3. Transacciones financieras: Las instituciones financieras utilizan centros de datos para procesar transacciones financieras, mantener registros de clientes y proteger datos confidenciales.
4. Streaming de video: Plataformas de streaming como Netflix, YouTube y Hulu utilizan centros de datos para almacenar y entregar contenido multimedia a millones de usuarios en todo el mundo.
5. Investigación científica: Los centros de datos son fundamentales para la investigación científica, ya que permiten el almacenamiento y procesamiento de grandes conjuntos de datos utilizados en campos como la astronomía, la biología y la meteorología.

El reto que tiene por delante la industria

Como el avance no se va a detener, será imprescindible acometer algún cambio en el funcionamiento de los centros de datos. El aumento constante de la cantidad de datos que se generan en el mundo y la rápida adopción de la IA exigirá mayores requisitos de potencia informática y, en este contexto, será imprescindible una apuesta por la innovación para aumentar la eficiencia de los data centers en el futuro.

Según Tomás Callejo, director de la Unidad de centros de datos en fdata, marca de fibratel, “las principales tendencias en 2024 están siendo los diseños modulares, que permiten la escalabilidad que se necesita ante el crecimiento exponencial de los datos; los microcentros de datos, para operar entornos de baja latencia y autonomía local, como aplicaciones en el perímetro, IoT o sucursales, y la sostenibilidad”.

Precisamente uno de los grandes desafíos del entorno de data center es conseguir que sean eficientes. Esta es una de las industrias que más energía consume: en torno a 205TWh, que equivalen al 1% de toda la energía consumida a nivel global. Por eso, hay que enfocar el diseño en cuatro vertientes: eficiencia energética, utilización de energías renovables, ubicación de las instalaciones y gestión responsable de los recursos. “Ya existen diversas fórmulas que ayudan a resolver estas problemáticas como la refrigeración líquida, la combinación de energía eólica y solar para alimentar la instalación e incluso almacenar energía y la ubicación estratégica del centro de datos en lugares con climas más suaves”, concluye el responsable de fdata.