¿Qué es Mu-Mimo, y lo necesito en mi Router?

Cada vez más, el internet se está conviertiendo en el centro de todo lo que hacemos en casa. Ver películas, jugar videojuegos, y video llamadas con familiares, todo requiere constante acceso.

Pero con tanto ancho de banda necesario para descargar datos en nuestros dispositivos móviles , computadores de escritorio, dispositivos de trasmisión y televisores inteligentes. ¿Podrán los routers de hoy en día ser capaces de manejar las demandas del mañana?

Es por ello que aparece la tecnología MU-MIMO , una nueva característica que nuestro router, pronto a convertirse en sobrecarga de impuestos, necesitará para dividir igualmente el ancho de banda entre todos nuestros dispositivos. ¿Pero vale Mu-Mimo la pena por el costo actualmente? ¿Puede tu hogar tomar ventajas de todo lo que tiene para ofrecer?

¿Qué es MU-MIMO?

“MIMO” representa  “Multiple-Entrada, Multiple-Salida”, y se refiere a la manera en que la banda ancha se divide por un router y es trasmitida a dispositivos individuales. Los routers más modernos usan “SU-MIMO”, o “Unico Usuario, Multiple Entrada, Multiple Salida”. Con estos routers, sólo un dispositivo puede recibir data en cualquier momento dado. Esto significa que si hay una persona viendo Netflix y otra viendo Youtube, si se iniciaran ambas transmisiones al mismo tiempo, un dispositivo obtendría prioridad mientras que el otro tendría que esperar hasta que el primero almacenara unos pocos bits de data para sí mismo.

Usualmente, no notarías una ralentización. Aunque los routers SU-MIMO sólo puedan abrir una trasmisión a la vez, lo hacen en una sucesión muy rápida, que a simple vista lucen como una trasmisión de datos sólido. Para mostrarlo con una analogía, piensa en ello como dispensador de caramelos atado a un carrusel: todos parados alrededor del círculo eventualmente obtendrán un caramelo, pero el carrusel aún necesita dar una rotación completa antes de que todos los miembros de la red estén satisfechos.

Los routers “MU-MIMO”, por otro parte, (“Multiple-Entrada, Multiple-Salida”) son capaces de dividir el ancho de banda en trasmisiones separadas e individuales que comparten la conexión equitativamente, sin importar la aplicación.

Estos routers están disponibles en tres formatos distintos: 2×2, 3×3, y 4×4, que refiere al número de transmisiones que pueden crear para cada dispositivo en tu hogar. De esta manera, el carrusel MU-MIMO puede enviar caramelos volando en cuatro direcciones al mismo tiempo. Sin ser demasiado técnicos, esto es como si cada dispositivo obtuviera su propio router “privado”, hasta cuatro en total en el caso MU-MIMO 4X4.

El beneficio principal aquí es que en vez de que cada transmisión sea periódicamente (aunque, por un lapso muy corto) interrumpida para el tiempo que le toma al carrusel girar una vez, un router MU-MIMO puede mantener la señal constante para esos cuatro dispositivos, y distribuirlos justamente para cada uno.

Las desventajas de MU-MIMO

Todo eso suena genial, ¿cierto? Lo es, pero al igual que con la mayoría de las características relacionadas a la red, hay una gran desventaja: para que MU-MIMO realmente funcione; ambos, el router y el dispositivo que recibe necesitan tener compatibilidad completa con MU-MIMO para que se comuniquen el uno con el otro.

Actualmente, los routers MU-MIMO sólo pueden transmitir utilizando el más reciente protocolo inalámbrico, 802.11ac, una señal que muchos dispositivos no han sido actualizados para ser decodificados todavía e incluso menos dispositivos en la actualidad poseen MU-MIMO. Al momento de este artículo, sólo hay pocas laptops que tienen integrados recibidores inalámbricos MU-MIMO y un número selecto de teléfonos inteligentes, y tabletas que vienen con un chip de Wi-Fi compatibles con una transmisión MU-MIMO (Como el Microsoft Lumia 950).

Esto significa que incluso si inviertes un poco más en un router con capacidad MU-MIMO (usualmente alrededor de $50 más, dependiendo del modelo) es probable que pasen un número de años antes de que cada dispositivo en tu casa sea capaz de usas las características propuestas. Sí, puedes comprar un dispositivo USB inalámbrico MU-MIMO  compatible con computadores de escritorio y laptops, pero éstos son más costosas que los recibidores SU-MIMO regulares, lo cual podría evitar que algunos usuarios tomen esta decisión.

Además, está la cuestión del gasto excesivo de los dispositivos de trasmisión disponibles, ahora mismo MU-MIMO alcanza un máximo de cuatro trasmisiones, lo cual significa que si se añade un quinto dispositivo a la red, tendrá que compartir la transmisión con otro dispositivos de la misma manera que un router SU-MIMO lo haría, lo que de alguna manera estaría en contra de su propósito.

Por último, está el hecho de que las señales de transmisión MU-MIMO funcionan en una forma direccional, y sólo puede ser dividida cuando los dispositivos están en diferentes ubicaciones de la casa. Por ejemplo: si estás trasmitiendo una película a tu televisor en la sala y tus hijos están conectados con su Nintendo 3DS en el sofá sólo a unos metros de distancia, por defecto ambos dispositivos serán forzados a compartir la misma señal transmisión.

Debido a la manera en la que las transmisiones MU-MIMO funcionan, no existe actualmente una solución para este detalle, lo que significa que si vives en un apartamento pequeño o navegas en la misma habitación, MU-MIMO no proveerá ningún beneficio extra en comparación a SU-MIMO

¿Lo necesito en mi router?

Si tienes cuatro dispositivos o menos compatibles con MU-MIMO conectados simultáneamente en extremos opuestos de tu casa, entonces un router MU-MIMO podría ser una buena elección para ti.

Por ejemplo, si tienes un jugador empedernido en una habitación compartiendo una conexión con otra persona que está tratando de ver una transmisión en resolución 4K a través de Netflix , MU-MIMO podría valer la pena en el largo plazo. Por supuesto, esto sólo tendría sentido si tanto el dispositivo de transmisión y la laptop tienen la capacidad de decodificar una señal MU-MIMO.

Sin embargo, si todavía usas DSL y ni siquiera tienes buen ancho de banda para dar la vuelta en primer lugar, ningún router (MU-MIMO o no) será capaz de aumentar la velocidades base de descarga / subida que recibe de su ISP. MU-MIMO es simplemente una herramienta de gestión de ancho de banda, una que sólo funciona dentro de los parámetros de la velocidad que ya está recibiendo de la toma que sale de la pared.

Por el momento, MU-MIMO probablemente será reservado para los hogares equipados con dispositivos que requieren una gran cantidad de ancho de banda individual, y lo hacen en habitaciones separadas. De lo contrario, el alto costo de la nueva tecnología será inviable para el comprador estándar hasta que estos tipos de patrones de uso se vuelvan más comunes y los fabricantes de routers puedan bajar el precio.

Puede que no hayan muchos dispositivos que puedan tomar ventaja de esta tecnología por el momento, pero eso no significa que los routers MU-MIMO no valgan la pena un vistazo.

No, realmente no solucionan ningún problema para los usuarios de Internet de hoy en día, y todavía no hay indicios de que el protocolo MU-MIMO verá adopción generalizada en la mayoría dispositivos antes de 2017.

Sin embargo, para cualquier persona que pueda tomar ventaja de ella (como las tres personas que compraron un Lumia 950), sigue siendo una característica sólida que podría potencialmente adaptar tu hogar a las necesidades de ancho de banda del futuro.