¿Qué es el ASMR o la respuesta sensorial autónoma meridiana?

Estamos en una época en la que el auge de técnicas de bienestar emocional es evidente. La pandemia ha hecho mucha mella en las personas y la vuelta al trabajo, también. Lo cierto es que antes y después de la Covid-19, la salud mental estaba en el centro de muchas agendas, debido a evolución de los casos de estrés, ansiedad y otras patologías. De entre todas las técnicas y herramientas surgidas recientemente para la relajación, hoy vamos a hablar de una llamada ASMR.

Si alguna vez has sentido una sensación agradable y relajante mientras alguien te cepilla el cabello, te hace cosquillas o susurra suavemente en tu oído, es posible que hayas experimentado la respuesta sensorial autónoma meridiana (ASMR, por sus siglas en inglés). Este fenómeno ha ganado popularidad en los últimos años y ha llevado a un aumento en la creación y consumo de contenido de ASMR en línea. Plataformas como Twitch se han llenado de streamers que se pasan las horas delante de un micrófono especial para deleitar a los seguidores con sonidos relajantes.

¿Qué es el ASMR?

Ahora bien, ¿qué es realmente el ASMR? Esta técnica se describe como una respuesta sensorial autónoma meridiana, que se produce en respuesta a ciertos estímulos visuales, auditivos y táctiles. Esta respuesta puede incluir una sensación de hormigueo en el cuero cabelludo, el cuello y la parte superior de la espalda, así como una sensación general de relajación y calma.

En cierta forma, el ASMR tiene influencia o similitudes con el mindfulness, otra técnica más conocida que se practica en numerosos sitios, incluyendo a las empresas, las cuales ofrecen sesiones para tratar de mejorar la salud laboral y mental de sus empleados.

La mayoría de las personas experimentan ASMR por primera vez en la infancia, a través de situaciones como recibir atención médica o tener el cabello cortado. Sin embargo, no todas las personas experimentan ASMR, y aún se desconoce la razón exacta detrás de esta respuesta sensorial.

Cómo funciona el ASMR

Aunque la ciencia detrás del ASMR aún se encuentra en sus primeras etapas, se ha sugerido que esta respuesta podría estar relacionada con el sistema nervioso parasimpático. Este sistema es responsable de regular la respuesta de relajación del cuerpo a través de la liberación de ciertos neurotransmisores.

Los estímulos que provocan la respuesta de ASMR pueden variar de persona a persona. Algunos ejemplos incluyen el sonido de alguien que susurra o habla suavemente, el sonido de la lluvia o el viento, y la sensación de ser tocado suavemente o cepillado. De este modo, la técnica no solo se reduce al uso de un micrófono especial por parte de alguien en las redes sociales. Es más que eso.

Por esta razón, la práctica o el impulso del ASMR va más allá de Twitch o YouTube y otros entornos físicos ya han empezado a adoptar esta disciplina. Hoteles o resorts como el Royal Hideaway Corales de la Costa Adeje (Islas Canarias) han desarrollado materiales basados en el ASMR para llevar a sus huéspedes a un estado de desconexión total. Para este hotel, la experiencia de los clientes es fundamental y buscan mejorarla desde el primer momento con el primer sonido del check in.

6 potenciales beneficios del ASMR

Desde este experiencia hotelera u otras fuentes, se sugieren 6 posibles beneficios para la salud mental y física de las personas, si bien todavía se necesitan más estudios para determinar el impacto real del ASMR. No obstante, a falta de más investigación, estos son los posibles impactos positivos de la técnica:

• El primer de ellos es claro pues si hay algo que aporta el ASMR es la estimulación sensorial. Sonidos, roces o sensaciones que consiguen estos momentos siempre buscan ser agradables y relajantes. Algunas personas son capaces de llegar a un estado de placer muy satisfactorio.
• Ayuda a conciliar el sueño. Futro de la relajación a la que conduce el ASMR, otro de los beneficios sugiere una mejora en la calidad del sueño. Vídeos y sonidos reducen las pulsaciones, la frecuencia cardíaca y mejoran el insomnio. En este caso sí existen estudios que así lo demuestran.
• La reducción de la ansiedad y el estrés también puede tener un aliado en el ASMR, ya que esta herramienta tiene un efecto relajante inmediato sobre los individuos. Rápidamente, el cuerpo y mente se relajan y baja la presión arterial. Es cierto que el entorno puede ayudar y no es lo mismo recibir estos inputs en un resort que en la habitación de tu casa.
• Alivio del dolor: Si bien se necesita más investigación en esta área, algunos estudios preliminares han encontrado que el contenido de ASMR podría ayudar a aliviar el dolor en algunas personas.
• Mejora del estado de ánimo: La sensación de bienestar y relajación que acompaña al ASMR podría tener un efecto positivo en el estado de ánimo de algunas personas. De hecho, un estudio encontró que los participantes que escucharon contenido de ASMR informaron una reducción en la ansiedad y la depresión, así como un aumento en la sensación de bienestar.
• Ayuda para la concentración y la productividad: Algunas personas encuentran que escuchar contenido de ASMR mientras trabajan o estudian les ayuda a concentrarse y aumentar su productividad.

A fin de que más estudios evalúen con mayor profundidad los beneficios del ASMR sobre las personas, lo que es cierto es que no ninguna contraindicación de esta técnica para aplicarla en cualquier tipo de entorno. Así que lo normal es que se siga desarrollando con total normalidad, ya que, entre otras cosas, no requiere una gran inversión ni altos costes para adoptarla.