Uno de los problemas tras el fin de las mascarillas: ¿qué es el síndrome de la cara vacía?

No ha terminado la pandemia de la Covid-19, pero si se ha alcanzado un punto de normalidad que se acerca mucho a los tiempos previos a la crisis. Ahora bien, subyacen problemas psicológicos como la agorafobia o el síndrome de la cara vacía, ahora que Europa se está quitando la mascarilla en las calles y en muchos entornos interiores.

20 de abril de 2022: España se quita el cubrebocas

Hoy, 20 de abril de 2022 será recordado en España por el fin de la obligatoriedad de las mascarillas en interiores. La medida ha sido aprobada por el Gobierno y deja la obligatoriedad de su uso en centros sanitarios, transporte público y farmacias. Los expertos siguen recomendando la mascarilla a embarazadas, población mayor y colectivos inmunodeprimidos, pero para el resto de personas este día marca un antes y un después en una crisis sanitaria que ha tenido un gran impacto no solo a nivel de salud física, sino también psicológica.

En este sentido, la salud mental ha cobrado especial protagonismo a lo largo de los dos últimos años a raíz del aumento de patologías derivadas de las restricciones de movilidad, el confinamiento o los protocolos sanitarios.

Los trastornos de ansiedad y depresión aumentaron un 25% a nivel global, según datos de un estudio publicado en la revista científica The Lancet, afectando especialmente a colectivos vulnerables como las personas mayores, los enfermos crónicos o los jóvenes.  Además, tras el confinamiento, el 8% de la población afirmó necesitar la ayuda de un psicólogo para recuperarse de las secuelas, según el Estudio Sanitas sobre bienestar emocional durante el confinamiento.

¿Qué es el síndrome de la cara vacía?

Sin embargo, este nuevo decreto hace aflorar nuevos miedos. El denominado síndrome de la cara vacía hace referencia a la inseguridad que provoca la retirada de las mascarillas y que afecta especialmente a personas con baja autoestima.

“Después de tanto tiempo, para algunas personas, la mascarilla se ha convertido en un escudo de protección en las interacciones sociales ya sea para esconder sus emociones o para disimular sus inseguridades de tipo físico. En un caso particular, los jóvenes, debido a los numerosos cambios físicos y psicológicos que atraviesan en la adolescencia, son los más susceptibles de sufrir este miedo. Pero aquellas personas que tienen una ansiedad social o una baja autoestima o que vinculan su bienestar a cuestiones físicas o que dependen en exceso de la aprobación de los demás, también pueden verse afectadas”, explica Raquel Velasco del Castillo, psicóloga de BluaU.

Ante esta situación, la experta recomienda, “identificar qué es lo que nos genera el miedo cuando se habla del abandono de la mascarilla (miedo a exponer nuestras emociones, a la interacción social, a una evaluación negativa física) para buscar recursos de afrontamiento y ganar autoconfianza enfrentándonos paulatinamente a no tener ese escudo y a la sensación de vulnerabilidad que ello provoca.”

“Primero, se puede probar a quitarse la mascarilla en entornos que se consideren seguros como por ejemplo los entornos familiares o con allegados e ir acostumbrándose a la sensación que provoca.”, señala Velasco.

Otros problemas psicológicos que nos de deja la pandemia

Asimismo, el periodo de confinamiento provocó el aumento de los casos de otras patologías como la agorafobia, el miedo a espacios abiertos. Por otro lado, el mantenimiento de la distancia de seguridad y las medidas de higiene desembocaron en mayores casos de hafefobia, la fobia a tocar o ser tocado; o de misofobia, la aversión a los gérmenes.

“El aislamiento social derivado de las restricciones y el miedo al virus hizo que los hogares se convirtiesen en espacios seguros para muchas personas dificultando actualmente la vuelta a la normalidad. Gestos como ir en transporte público o entrar en espacios cerrados con gente como supermercados o cafeterías se convierten en entornos amenazantes y llenos de ansiedad para quienes sufren angustia por la enfermedad”, señala Velasco.

Los adolescentes han sido uno de los grupos poblacionales más afectados por la pandemia. “Los más jóvenes han visto truncada su vida social en una etapa vital en la que el contacto con sus iguales es esencial para su desarrollo personal”, añade Velasco. “La imposibilidad de relacionarse con su entorno ha derivado no solo en una afectación de su estado anímico, sino que también hemos visto aumentar casos de problemas de habilidades sociales, estados de ansiedad, depresión o problemas de conducta alimentaria”, concluye.

Faltan psicólogos y recursos

Con todos estos problemas sobre la mesa, es claro que además de las pérdidas humanas y los efectos que está dejando el Covid persistente en muchos pacientes, la salud mental es la otra gran factura que nos deja la crisis. No es baladí esta cuestión como tampoco lo es la falta de profesionales y de recursos que hay en países como España.

Organismos, y asociaciones de consumidores denuncian que en el territorio existen 6 psicólogos por cada 100.000 habitantes, lo cual es tres veces menos que la media en Europa, donde hay 18 profesionales para atender a los pacientes. Lo recomendable, según los expertos, es disponer de 20 psicólogos por cada 100.000 personas.

Esta carencia deriva en largas listas de espera en la sanidad pública y una atención basada en la receta de fármacos en detrimento de tratamientos psicoterápicos. Las peticiones de consumidores y pacientes a tales respectos es que la sanidad pública impulse y dote de más recursos psicológicos a la Atención Primaria, así como una reducción del uso excesivo de fármacos para abordar problemas mentales del estilo de los citados anteriormente. En definitiva, una dotación presupuestaria mayor para superar los problemas de salud mental que ha dejado el coronavirus desde los inicios de 2020.