¿Qué es el Pickleball? El deporte que crece con fuerza en EE.UU.

El pickleball es un deporte de raqueta que combina elementos del tenis, bádminton y ping-pong y que está creciendo como la espuma en países como Estados Unidos, con millones de aficionados que lo practican de forma periódica.

Pero el crecimiento de este deporte ni implica que esta disciplina sea nueva. Según los datos históricos, fue inventado en los años 60 por un congresista estadounidense y amigos suyos. El nombre de Pickleball viene a cuenta del nombre del perro de la familia de este congresista (Pickle), porque el animal corría y robaba las pelotas de este juego.

Pickleball, una cancha de bádminton con red baja

Para empezar a hablar del Pickleball, conviene decir que es un deporte de raqueta que se juega por parejas en una cancha que es similar a la de bádminton, con un tamaño de 6,10 poe 13,41 metros.

La mitad de la cancha queda dividida por una red que se levanta hasta los 91 centímetros en sus extremos y 86 en el centro. Las líneas de la cancha son realmente las que habría en una pista de bádminton, pero a partir de aquí cambian las reglas y el equipamiento necesario para practicar el Pickleball.

Reglas del pickleball

El juego se puede realizar en modo individual o dobles, parecido a otros deportes como el tenis o el pádel. A partir de aquí, el servicio debe realizarse por debajo de la cintura, y se realiza desde detrás de la línea de fondo al campo contrario de manera cruzada. En esto, el saque comparte la misma esencia con el tenis, por ejemplo, aunque para que sea correcto, la pelota tiene que superar la llamada cocina, es decir, la parte central de la cancha situada junto a la red y delimitada por las primeras líneas.

El equipo receptor no puede golpear la pelota hasta que haya botado al menos una vez en el lado de la cancha. Los puntos solo se pueden anotar por el equipo que sirve. En el servicio, el equipo servidor debe realizar el primer servicio desde el lado derecho y cambiar de lado tras cada punto anotado.

Cómo se gana en el pickleball

Para ganar un punto en el pickleball, un equipo no debe cometer una falta, es decir:

• Debe hacer correctamente el servicio al lado indicado.
• Debe superar la red en cada golpeo.
• Debe golpear la pelota antes del segundo bote en la cancha.
• Debe introducir la pelota dentro de los límites de la pista.
• Ningún jugador puede poner los pies en la cocina o tocar la red

Los juegos suelen disputarse a 11 puntos de forma habitual, aunque pueden ser más, según competición o la conveniencia de los jugadores. En estos últimos años, a consecuencia de la popularidad de este juego, se han producido una serie de modificaciones en las reglas, aunque las anteriores representan el estándar y las que han regido tradicionalmente al pickleball.

Equipamiento: pala y pelotas

Además de la cancha y ropa deportiva, el resto de los elementos que se necesitan para la práctica del pickleball son las palas y las pelotas. Las palas de pickleball son similares en forma a las de ping-pong pero más grandes. Generalmente están hechas de materiales ligeros y duraderos como fibra de vidrio, carbono o compuestos de polímeros. Tienen un mango y una cara de golpeo. El diseño y el grosor del núcleo pueden variar, lo que afecta el peso y la potencia de la pala. Se pueden encontrar palas de pickleball diseñadas para diferentes estilos de juego, como palas para control o para potencia.

En cuanto a las pelotas, estas son más grandes que las de ping-pong, pero más pequeñas y ligeras que las de tenis. Están perforadas para reducir la velocidad del juego y dar más control en los golpeos. En general, las pelotas son de plástico y de materiales compuestos.

7 razones que han impulsado al pickleball

Como se decía al inicio del post, son millones de personas las que practican este deporte tanto dentro como fuera de Estados Unidos. La disciplina se ha extendido por muchos países en el mundo y estas podrían ser las siete causas que explican este auge:

1. Accesibilidad: El pickleball es conocido por ser fácil de aprender, lo que lo hace accesible para personas de todas las edades y niveles de habilidad. Puede ser disfrutado por principiantes y expertos por igual, lo que lo convierte en una opción atractiva para un público amplio. También es accesible desde el punto de vista económico, basta echar un vistazo en Amazon para comprobar que el precio de los materiales no es especialmente alto.
2. Bajo impacto: A diferencia de algunos deportes más intensos, el pickleball es de bajo impacto en las articulaciones. Esto lo hace especialmente atractivo para adultos mayores que buscan una actividad física que sea amigable con sus cuerpos.
3. Comunidad social: El pickleball fomenta un ambiente social y amistoso. La mayoría de los lugares donde se practica el pickleball, ya sea en clubes, centros comunitarios o parques, tienden a ser puntos de encuentro donde las personas se reúnen no solo para jugar, sino también para socializar.
4. Adaptabilidad: El pickleball se puede jugar en una variedad de lugares, tanto en interiores como en exteriores. Las canchas son más pequeñas que las de tenis, por lo que se pueden construir en espacios más limitados, y esto facilita su incorporación en diferentes comunidades.
5. Promoción: Organizaciones deportivas, comunidades y entusiastas del pickleball han trabajado activamente para promover el deporte. Esto incluye la organización de torneos, la creación de clubes y la difusión de información sobre el juego.
6. Apoyo de celebrities: La participación de celebridades y personalidades influyentes en el pickleball ha contribuido a su visibilidad y atraído la atención del público. Cuando figuras públicas demuestran interés en un deporte, a menudo aumenta su atractivo.
7. Demanda de deportes recreativos: En general, hay una creciente demanda de actividades recreativas y deportes que sean divertidos, sociales y no tan intensivos en términos de habilidad. El pickleball satisface estas necesidades y ha capturado la atención de aquellos que buscan una forma entretenida y accesible de mantenerse activos.