El Litecoin (LTC) es un cryptomoneda alternativa a Bitcoin establecido el 7 de octubre de 2011 por Charlie Lee, a continuación, un desarrollador de Google. El código fuente de Litecoin es una bifurcación de software del código fuente de Bitcoin, de ahí el hecho de que se le conoce como una bifurcación de Bitcoin, aunque no comparten la misma historia.
Litecoin a menudo se considera plata digital (metal), al igual que Bitcoin se considera oro digital («la plata al oro de bitcoin»). Esto se debe al hecho de que Litecoin es 4 veces menos escaso que Bitcoin: la cantidad de LTC en circulación está limitada a 84 millones, a diferencia de Bitcoin, que está limitada a 21 millones de unidades.
Si la esencia del funcionamiento de Litecoin se modela en Bitcoin. Litecoin se basa en una prueba de trabajo y los LTC recién generados se distribuyen a los mineros como recompensa por su participación en la protección del libro mayor distribuido, que es una cadena de bloques.
La emisión de nuevos Litecoins está programada para reducirse a la mitad cada 4 años: de 50 LTC / bloque en su lanzamiento, bajo a 25 LTC en el mes de agosto de 2015 y en agosto de 2019 paso a 12,5 LTC.
Pero, existen varias diferencias entre Bitcoin y Litecoin:
La duración para la producción de un bloque de Litecoin es de 2 minutos y 30 segundos, frente a los 10 minutos de Bitcoin, que es 4 veces más rápido, lo que significa que el número máximo de LTC será de 84 millones.
El algoritmo de prueba de trabajo se basa en la función scrypt (o S-Crypt), una costosa función de derivación de claves en la memoria para desalentar el desarrollo de circuitos integrados especializados (ASIC) y favorecer la minería de procesadores gráficos (GPU) que es accesible al público en general. Sin embargo, los ASIC aún se han podido desarrollar y la minería LTC ya no es rentable para los mineros que usan tarjetas gráficas.
Una visión menos conservadora: se prevén cambios importantes en el protocolo, como la adición de confidencialidad con MimbleWimble.
Pasado y futuro de Litecoin
Litecoin se creó en octubre de 2011, gracias a la iniciativa de Charlie Lee, desarrollador de Google. El bloque de génesis se construyó el 7 de octubre y contenía (en el mismo modelo que el bloque de génesis de Bitcoin) el título de un artículo del New York Times el día 5 que anunciaba la muerte de Steve Jobs. Charlie Lee anunció Litecoin en el foro Bitcointalk el 9 de octubre, presentándolo como «una versión ligera de Bitcoin». La red se lanzó en la noche del 12 al 13 de octubre.
Litecoin se hizo cargo del algoritmo de minería scrypt, que fue utilizado en la criptomoneda Tenebrix lanzada en septiembre del mismo año por ArtForz y Lolcust. El objetivo inicial de este algoritmo era oponerse a la minería de GPU, FGPA y ASIC y promover la minería de CPU.
Litecoin no ha sido preasignado y todas las litecoins se han extraído de forma natural. Sin embargo, la minería salió mal al principio: debido a un error en el algoritmo de ajuste de dificultad, se generaron más de 500.000 LTC durante las primeras 24 horas en lugar de 28.800, es decir, 17, 5 veces más rápido de lo esperado. Esta rápida minería se ha visto compensada ya que los 500.000 LTC en cuestión hoy solo representan el 0,8% de la oferta monetaria.
Litecoin experimentó su primera locura especulativa a fines de 2013 durante la cual su precio cayó de $ 2.50 a $ 0,50 en unos pocos días. Después de la fuerte caída de sus precios, Litecoin y Bitcoin sufrieron un largo período de estancamiento.
En 2017, Litecoin se benefició del renovado interés en las criptomonedas. En abril, Charlie Lee y algunos otros establecieron la Fundación Litecoin, que tenía como objetivo financiar el desarrollo de TI y la adopción de Litecoin.
El 10 de mayo de 2017, se activó la actualización de SegWit en Litecoin, que fue 3 meses antes de Bitcoin. Uno de los objetivos de esta actualización fue facilitar la implementación de Lightning Network.
Dos horas después, ese mismo día, Christian Decker de Blockstream abrió el primer canal de pago entre dos nodos Lightning ubicados en San Franciso y Zurich respectivamente. Se realizaron varias transacciones, incluido un pago de 1 litoshi (0,00000001 LTC) sin comisiones.
El 20 de diciembre de 2017, Charlie Lee anunció que había vendido parte de su LTC y donado el resto durante los días anteriores. Resulta que vendió en la parte superior de la burbuja, por lo que luego fue criticado.
La integración temprana de SegWit y Lightning llevó a muchos a referirse a Litecoin como una «red de prueba para Bitcoin». Sin embargo, en el futuro esperan que Litecoin se desprenderá de Bitcoin con un desarrollo un poco menos conservador.
El 20 de octubre de 2019, la Fundación Litecoin propuso así integrar MimbleWimble, un proceso que permite agregar una mejor confidencialidad de las transacciones en el protocolo y así mejorar la fungibilidad de Litecoin.
Este proceso se agregaría en forma de bifurcación suave a través de bloques de extensión, de ahí el nombre de la propuesta: MWEB o MimbleWimble a través de bloques de extensión. La integración de MimbleWimble se encuentra en la fase de desarrollo y se estableció una red de prueba dedicada a principios de octubre de 2020.
Fuerzas y debilidades
Al igual que otras criptomonedas, Litecoin tiene sus propias fortalezas y debilidades.
Entre las ventajas que hacen de Litecoin una criptomoneda de calidad, destacamos:
Litecoin es una de las primeras criptomonedas alternativas («altcoin»), lo que le otorga un lugar importante en la historia de las criptomonedas.
Por lo tanto, Litecoin tiene un efecto de red significativo: muchas billeteras, plataformas de intercambio, procesadores de pago, comerciantes y otros servicios aceptan LTC.
La seguridad de litecoin es muy confiable, en el sentido de que su código y modelo de consenso por prueba de trabajo existen desde hace casi una década.
Litecoin es más adecuado para su uso en transacciones diarias, su capacidad de transacción es hoy 4 veces mayor que la de Bitcoin.
El desarrollo de Litecoin, aunque menos conservador que Bitcoin, es bastante lento y minucioso: hace de LTC un valor seguro y estable, como la plata en el mundo real, y por eso Litecoin ocupa el top 10. límites de mercado de criptomonedas durante años.
Sin embargo, Litecoin no es perfecto y tiene algunos inconvenientes notables:
Al estar muy cerca de Bitcoin, Litecoin a veces tiene dificultades para diferenciarse de su hermano mayor a los ojos de los usuarios e inversores.
Su desarrollo es, como decíamos, bastante lento, lo que la hace quedar técnicamente rezagada respecto a otras criptomonedas menos conservadoras como Bitcoin Cash, Monero, Ethereum o Cardano.
Litecoin tiene una capacidad transaccional por debajo de ciertos otros sistemas de criptomonedas, incluidos aquellos que se basan en un modelo de prueba de participación.
Algunos critican a Litecoin por confiar demasiado en la personalidad de su creador, Charlie Lee, quien tiene cierto peso en las decisiones de gobierno.
¿Cómo comprar Litecoin (LTC)?
Puede comprar Litecoin en la gran mayoría de los intercambios. La plataforma con el mayor volumen negociado y las tarifas más favorables es Binance. Por lo tanto, el método más fácil es comprar LTC directamente en Binance con dólares o euros.
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